Theodora: ผู้ประกาศข่าวของจักรพรรดิและแชมป์หญิง

ภาพโมเสกของจัสติเนียนและธีโอโดราจัดแสดงที่โบสถ์ซานวิทาเล เมืองราเวนนา ประเทศอิตาลี

13 มกราคม ค.ศ. 532 — ผู้หญิงที่โดดเด่นที่สุดคนหนึ่งของประวัติศาสตร์ได้เรียกร้องให้ดำเนินการในวันนี้ ความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ของเธอไม่เพียงแต่ป้องกันความพ่ายแพ้ของชาวโรมันในความขัดแย้งที่สำคัญเท่านั้น แต่ยังช่วยรักษาอาชีพการงานและอาจเป็นชีวิตของสามีที่ลังเลใจของเธอ - จักรพรรดิจัสติเนียน

เธอคือธีโอโดราซึ่งครองราชย์เป็นจักรพรรดินีเคียงข้างจัสติเนียนและทำเช่นนั้นกับทุกโอกาสเมื่อพิจารณาถึงภูมิหลังที่น่าอัศจรรย์ของเธอ

เธอเป็นลูกสาวของผู้ดูแลหมีซึ่งทำงานที่สนามกีฬา Hippodrome ในกรุงคอนสแตนติโนเปิล (อิสตันบูลในปัจจุบัน) ซึ่งมีการจัดความบันเทิงรวมถึงการแข่งรถม้าอันตระการตา

ไม่มีใครรู้ว่า Theodora เกิดเมื่อไรหรือที่ไหน และสิ่งที่บันทึกไว้เกี่ยวกับเธอส่วนใหญ่มาจาก 'Secret History' ซึ่งเป็นงานเขียนที่เขียนโดย Procopius of Caesarea นักประวัติศาสตร์ไบแซนไทน์ในศตวรรษที่ 6

ตามที่เขาพูด แม่ของ Theodora เป็นนักเต้นและนักแสดง งานเขียนบางส่วนของเขาถือเป็นการนินทาที่เกินจริง และเรื่องราวของเขาเกี่ยวกับธีโอโดราไม่ได้ถูกเขียนขึ้นจนกระทั่งหลังจากที่เธอเสียชีวิต ดังนั้นต้องได้รับการปฏิบัติด้วยความระมัดระวัง

ที่กล่าวว่าดูเหมือนว่าได้รับการสนับสนุนจากแม่ของเธอ Theodora กลายเป็นนักแสดงและนักเต้นและเมื่ออายุได้ 15 ปีก็เป็นดาราของ Hippodrome ในสมัยนั้น “นักแสดง” หมายถึงโสเภณี – หลายคนเป็นมากกว่าเด็ก – และตามที่ Procopius Theodora ให้บริการลูกค้าในซ่องก่อนแสดงบนเวที

การกระทำนั้นเกี่ยวข้องกับการแสดงทางเพศหรือการแสดงที่ไม่เหมาะสม และธีโอโดราก็กลายเป็นที่รู้จัก Procopius เขียนสำหรับภาพเลดาและหงส์ที่เธอนอนเปลือยกายอยู่บนเวที ต้นขาของเธอปกคลุมด้วยเมล็ดข้าวบาร์เลย์ซึ่งค่อย ๆ จิกออกไปโดยห่านเป็นๆ

แต่ธีโอโดราไม่ได้สวยเพียงเท่านั้น เธอยังเฉลียวฉลาด เด็ดเดี่ยว และทะเยอทะยานอย่างยิ่ง และเมื่ออายุได้ 16 ปี เธอละทิ้งสนามแข่งม้าเพื่อไปเป็นที่รักของเฮเซโบลุส ผู้ว่าการลิเบียซึ่งปัจจุบันคือลิเบีย เมื่อความสัมพันธ์พังทลาย
ลงไป Theodora เดินทางกลับไปที่กรุงคอนสแตนติโนเปิลซึ่งเธอได้พบกับจัสติเนียน หลานชายของจักรพรรดิโรมันจัสตินที่ 1

เธอกลายเป็นนายหญิงของเขาและถึงแม้จะอายุห่างกัน 20 ปีพวกเขาก็แต่งงานกันในปี 525 เมื่อจักรพรรดิจัสตินสิ้นพระชนม์ในอีกสองปีต่อมา Theodora ได้รับการสวมมงกุฎจักรพรรดินีแห่งกรุงโรมในพิธีราชาภิเษกเดียวกันกับสามีของเธอ - และทันทีที่เริ่มสร้างสิทธิสตรี .

เธอปิดซ่องโสเภณีในเมืองใหญ่ทุกแห่งของจักรวรรดิ นำกฎหมายต่อต้านการข่มขืน จัดตั้งบ้านที่โสเภณีสามารถอยู่ได้โดยปราศจากความกลัว ช่วยเด็กสาวที่ถูกขายไปเป็นทาสทางเพศ ถูกบังคับค้าประเวณี และประกาศสิทธิใหม่สำหรับผู้หญิงใน การหย่าร้าง การดูแลเด็ก และกรรมสิทธิ์ในทรัพย์สิน

แต่บางทีช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธออาจอยู่ในการปกครองของจัสติเนียนเป็นเวลาห้าปี เมื่อเกิดจลาจลขึ้นที่สนามกีฬาฮิปโปโดรมของกรุงคอนสแตนติโนเปิล ผู้ก่อการจลาจลเจ็ดคนถูกตัดสินให้แขวนคอ แต่นั่งร้านพังทลายลงในขณะที่ถูกประหารชีวิต และชายผู้ต้องโทษสองคนหนีไปที่โบสถ์แห่งหนึ่ง

เมื่อเห็นว่านี่เป็นการกระทำของพระเจ้า ผู้คนจึงร้องขอให้จัสติเนียนอภัยโทษและปลดปล่อยพวกเขา แต่เขาปฏิเสธ เป็นผลให้เกิดการจลาจลอีกครั้งทั่วเมืองในวันที่ 13 มกราคม 532 และดำเนินต่อไปอีกหลายวัน จัสติเนียนถูกบังคับให้กักขังตัวเองในวังของเขา
และผู้ก่อการจลาจลก็แต่งตั้งจักรพรรดิองค์ใหม่ขึ้นแทน

ที่ปรึกษาของจัสติเนียนเร่งเร้าให้เขาหนี แต่พวกเขาไม่ได้นึกถึงธีโอโดรา โดยปลุกปั่นสามีที่หวาดกลัวให้ลงมือทำ มีรายงานว่าเธอได้ประกาศว่า: “หากการหนีเป็นเพียงหนทางเดียวในการรักษาความปลอดภัย แต่ฉันก็ยังควรรังเกียจที่จะบิน ขอให้ฉันไม่มีใครเห็น สักวันหนึ่ง โดยปราศจากมงกุฏและสีม่วง ข้าพเจ้าเชื่อในคติพจน์ของสมัยโบราณที่ว่าความเป็นกษัตริย์เป็นผ้าห่อศพอันรุ่งโรจน์ . ”

ด้วยแรงบันดาลใจจากคำพูดของเธอ จัสติเนียนจึงสั่งให้ทหารของเขาเข้าสู่สนามรบ ซึ่งทำให้ผู้ก่อการจลาจล 30,000 คนถูกสังหาร และต้องขอบคุณธีโอโดรา แทนที่จะหนีจากความอับอาย เขาได้ขึ้นครองราชย์ต่อไปอีก 33 ปี

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาและธีโอโดราได้สร้างท่อระบายน้ำ สะพาน และโบสถ์ของกรุงคอนสแตนติโนเปิลขึ้นใหม่ และเปลี่ยนมหานครให้เป็นเมืองที่สวยงามที่สุดเท่าที่โลกเคยเห็นมาเป็นเวลาหลายศตวรรษ พวกเขาสร้างโบสถ์และคอนแวนต์มากกว่า 25 แห่งที่นั่น

ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการก่อสร้างสุเหร่าโซเฟีย ซึ่งยังคงถือว่าเป็นตัวอย่างที่ดีของสถาปัตยกรรมไบแซนไทน์และเป็นหนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ทางสถาปัตยกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก

Theodora เสียชีวิตในปี 548 อายุ 48 ปี นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าสาเหตุของการเสียชีวิตคือมะเร็งเต้านม